M24 könnyű harckocsi |
![]() |
Az M24 a teljesen elavult M5 könnyű harckocsi némileg elkésett utóda volt. Akárcsak az M5 Stuartot, ezt a tankot is a britek nevezték el, ezúttal A. R Chaffee tábornokról, akit az amerikai páncélos csapatok atyjának tartanak. A Chaffee számított a háború legjobb könnyűtankjának.
Az M24 tömege nem haladta meg a 20 tonnát, a 75 mm-es ágyúból és három géppuskából álló fegyverzete közel egyenértékű volt a kortárs közepes tankokéval.
A könnyű és mérsékelt hátrasiklású löveget eredetileg a B-25 közepes bombázóra tervezték kis magasságú bevetésekre.
A stabilizált ágyúval felszerelt Chaffee az első tankok egyike volt, ami menet közben is pontos tüzelésre volt képes. Az új öntött toronyba a Stuarttal szemben már három ember fért el. A rendkívüli mozgékonyságnak az igen vékony páncélzat lett az ára, az M24 gyakorlatilag minden német páncéltörő fegyverrel szemben sebezhető volt. Az első néhány tank az ardenneki csatában harcolt.
Az új könnyűtankoknál felderítőcsapatoké volt az elsőbbség, több páncéloshadosztály a háború végéig nem is tudta a Stuartjait lecserélni. Az alváz több feladatkörben is jól használhatónak bizonyult, annak bázisán készült önjáró légvédelmi ágyú, több tüzérségi eszköz és lövészszállító is.