M3 Stuart könnyű harckocsi

A Stuart eredetét még a 30-as években kell keresnünk. Az amerikai könnyűharckocsi-család tagjai az elso háborús években segítettek betölteni a szövetséges páncélos erőben lévő hézagokat. Az M3-ast a britek egy konföderációs lovassági tisztről nevezték el. Az összes Stuart könnyűtankot egy 37 mm-es ágyúval és géppuskákkal szerelték fel, az M3 és M5 modellek főleg a motorban különböztek egymástól.
A Stuart soha nem volt egyenlő ellenfele a kortárs német közepes páncélosoknak az ágyújának alacsony hatásos lőtávolsága miatt, viszont a tank műszakilag sokkal megbízhatóbb volt, mint a brit konstrukciók.

A tanknak emellett az eredetileg repülőgépre tervezett csillagmotor szép sebességet is biztosított. Ahogy egyre több, erősebb közepes tank érkezett a tengerentúlról hadszínterekre, úgy csoportosították át 1942 közepétől a túlélő Stuartokat felderítésre és más kiegészítő feladatokra.
Amerikai rendszerben az M5 egészen a háború végéig a páncélos csapatoknál maradt, általában a harckocsizó zászlóaljak egy-egy százada volt a Stuartokkal felszerelve.

Az M3 Stuart belsejének vázlata (Kattints a nagyításhoz)