North American P-51 Mustang vadászgép |
![]() |
A P-51-es nem kevesebbet tulajdonítanak, mint a égi háború megnyerését Európa egén. A Mustang hatótávolsága lehetővé tette, hogy a stratégiai bombázókat végig kísérhessék az útjukon egészen be a kontinens szívébe. A P-51-est nem a sebessége vagy manőverezőképessége tette kívételes harcigéppé, hanem az egymotors gépek közötti kívételes repülési ideje.
Az első kísérő bevetéseit a Mustang 1943 decemberében repülte. Idővel egy kivételével a 8. légierő összes vadászrepülőgép-csoportját átfegyverezték az új típusra. A leggyakoribb D modellt a jobb kilátást biztosító buborékkabinnal és hat nehézgéppuskával látták el.
A Mustang volt az első vadászgép, amit szélcsatornában teszteltek, ezért a gazdaságos utazósebessége is meghaladta a kortársakét.
Vadászbombázóként a folyadékhűtéses motor sebezhetősége miatt kevésbé vált be. A Mustanghoz fűzödik a legtöbb amerikai légigyőzelem is a második világháborúban.