Panzer IV közepes harckocsi |
![]() |
A Panzer IV volt a német haderő igáslova a háború alatt, egyben az egyetlen típus, amit végig gyártottak. Eredetileg gyalogsági támogató harckocsinak szánták, de a konstrukció teherbírása és a széles toronygyűrű lehetővé tette, hogy idővel egy általános feladatkörű közepes harckocsivá fejlesszék.
Franciaországban még csak mintegy 300 harcolt 1940-ben, ahol a 7.5 cm-es rövid csővű ágyú nem bizonyult megfelelőnek a francia nehéz és angol gyalogsági
tankok vastag páncélzata ellen. A Barbarossa alatt aztán ez a tapasztalat megismétlődött az orosz KV és T-34 tankok ellen.
A Panzer IV-est rohamtempóban F2 jelzéssel egy hosszú csövű ágyúval korszerűsítették, és 1942 közepére ez lett az egyetlen harckocsi, ami az orosz sztyeppén nagy távolságból is felvehette a harcot az új szovjet páncélosokkal. A típust minden fronton bevetették, de 1942 végére az alapkonstrukció elérte a fejleszthetősége határait. Végleges cseréjére a harci veszteségek miatt már nem került sor, a hadiipar és a csapatok sem engedhették meg maguknak a teljes átállással járó időveszteséget.
Az alváz felhasználásával épült még rohamlöveg, több páncélvadász és önjáró légvédelmi ágyú is.